Parfois, les personnes qui attendent un chiot d'une portée ne comprennent pas comment fonctionnent les évaluations des chiots et la sélection et le placement ultérieurs des chiots. Il existe notamment une confusion sur la manière dont un éleveur prend une décision concernant le chiot qui ira dans quelle famille et/ou la disponibilité des chiots de compagnie pour les foyers pour animaux de compagnie. J'aimerais essayer d'expliquer ce processus aussi clairement et simplement que possible. Je pense d'abord que je dois expliquer ce que signifient les termes chiot d'exposition (ou prospect d'exposition) et chiot de compagnie (ou chiot de compagnie). Un chiot d'exposition est un chiot qui a été évalué comme étant un bon prospect d'exposition. Un chiot de compagnie est un chiot qui, pour une raison ou une autre, a été évalué comme n'étant pas un prospect d'exposition mais un bon candidat pour un foyer pour animaux de compagnie.

 

La plupart des gens seraient surpris d'apprendre que dans une portée de qualité et bien élevée, il y a souvent très peu de différence entre les deux et que s'il y a des différences, il ne s'agit souvent pas de différences physiques visibles mais plutôt de différences d'attitude/de personnalité. S'il existe des différences physiques mineures entre un chiot d'exposition et un chiot de compagnie, ces différences ne seront souvent visibles ou remarquées que par l'œil le plus instruit et le plus expérimenté et passeront inaperçues pour le grand public. Elles n'affectent en rien la qualité ou l'amabilité de votre animal de compagnie. Certaines de ces différences physiques incluent la position de la queue, le port de la queue, la texture du pelage, la forme des yeux, la taille et la couleur, la position des oreilles, l'angle des pattes arrière, l'angle des épaules, la forme des pieds, la longueur du dos du chiot par rapport à la longueur de ses pattes, la courbure des côtes, etc. Encore une fois, toutes ces caractéristiques physiques n'ont aucune incidence sur le fait qu'un chiot soit un excellent animal de compagnie (chiot de compagnie), mais elles sont à prendre en compte lors de l'évaluation du potentiel d'un chiot pour une exposition ou non.

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Toutes les races de chiens de race pure ont un « standard de race » écrit qui

indique ce qui est considéré comme idéal pour cette race. Toutes les

caractéristiques physiques mentionnées ci-dessus sont incluses dans ces

standards de race écrits de manière très détaillée. Certaines caractéristiques

sont plus importantes/prioritaires que d'autres. Certaines caractéristiques

physiques sont si importantes dans une race que leur absence entraîne la

« disqualification » d'un chien, ce qui signifie qu'il ne pourra pas participer à

des événements de conformation (expositions canines). Bon nombre de ces

caractéristiques disqualifiantes sont complètement cosmétiques, comme des

marques inacceptables sur le pelage (la race Caniche doit être d'une couleur

unie sans marques blanches) et ne rendraient pas le chiot inadapté comme

animal de compagnie, mais le rendraient évidemment inadapté comme

candidat à une exposition. Qu'un chiot soit destiné à un foyer d'exposition ou

à un foyer pour animaux de compagnie, le chiot doit être sain de corps et d'esprit, en bonne santé et posséder un bon tempérament. Sans ces éléments, un chiot ne s'épanouira pas dans un environnement d'exposition ou d'animal de compagnie.

 

Une portée bien élevée est le résultat d’une réflexion approfondie, de recherches et de réflexions afin que chaque chiot de cette portée soit un membre précieux de la portée (et de la race), peu importe s’il sera exposé ou s’il deviendra l’animal de compagnie de quelqu’un. Parfois, les gens font l’erreur de supposer qu’une fois qu’un éleveur a sélectionné les chiots potentiels pour les expositions dans la portée, les chiots restants sont de moindre qualité ou sont des « seconds choix ». Ce n’est tout simplement pas le cas. Comme mentionné ci-dessus, il peut y avoir de très légères différences entre les chiots potentiels pour les expositions et les chiots de compagnie. Des différences qui ne font en aucun cas oublier qu’un chiot est un excellent compagnon pour un foyer pour animaux de compagnie. ​ Parfois, il y a plus de chiots potentiels pour les expositions dans une portée que de foyers disponibles et donc un chiot qui pourrait bien se comporter sur le ring d’exposition finit par aller dans un foyer pour animaux de compagnie à la place. C’est assez courant et l’objectif principal de tout éleveur devrait être de faire en sorte que tous ses chiots aillent dans de merveilleux foyers, que ces nouveaux foyers prévoient d’exposer leur chiot ou non.

 

Cela dit, en général, un éleveur élèvera et mettra bas une portée de chiots parce qu'il/elle souhaite maintenir et continuer l'excellence de la lignée spécifique de ses chiens, pour les expositions et les reproductions futures, et pour améliorer la race dans son ensemble. À mesure que les chiens reproducteurs vieillissent, ils sont retirés du programme d'élevage de l'éleveur et de nouveaux individus plus jeunes doivent être introduits. Il est donc essentiel qu'un éleveur garde occasionnellement des chiots appropriés pour lui-même. Les éleveurs doivent toujours travailler à l'amélioration de la race en prenant des décisions d'élevage judicieuses basées sur cet objectif. Lorsqu'elles sont effectuées correctement et de manière éthique, la planification, la mise bas et l'élevage d'une portée représentent beaucoup de travail, de recherche, de temps et de responsabilité... et bien sûr de joie !

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Lorsqu’un éleveur planifie une portée de chiots, il espère généralement avoir au moins un chiot qu’il pourra garder et qui sera un bon candidat pour l’exposition/l’élevage à l’avenir (la plupart du temps, ce sera une femelle, mais pas toujours). Parfois, d’autres personnes sont également intéressées par l’acquisition d’un chiot pour l’exposition et/ou la reproduction. Encore une fois, comme c’est généralement la principale raison de l’élevage, il est gratifiant d’avoir d’autres personnes intéressées et prêtes à s’engager à exposer/promouvoir les chiots d’une portée. L’objectif des éleveurs en plaçant des chiots dans des maisons d’exposition et/ou d’élevage (et cela se fait très soigneusement et avec des conditions contractuelles strictes en place pour protéger les chiots, la lignée de l’éleveur et la race dans son ensemble) est de voir certains de leurs chiots partir et être de bons représentants de leur programme d’élevage spécifique sur le ring d’exposition et avoir un impact positif sur la race en étant utilisés dans le programme d’élevage de quelqu’un d’autre. ​

 

Les évaluations des chiots sont généralement effectuées à l’âge de 7 à 8 semaines.

Au cours de ce processus d'évaluation, chaque chiot est placé sur une table et

l'éleveur passe en revue chaque centimètre de ce chiot. Il examine toutes les

caractéristiques physiques mentionnées précédemment et plus encore. Un éleveur

voudra également observer les chiots au sol, voir comment ils bougent, comment ils

se comportent et rechercher cette certaine « attitude » particulière. 

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Les résultats des tests de tempérament ne reflètent pas nécessairement exactement

la façon dont un chiot grandira, mais ils peuvent donner une bonne indication.

L'environnement et la socialisation d'un chiot jusqu'à l'âge adulte ont un impact

important. Mais les tests de tempérament sont un outil précieux qui peut être utile

pour placer les chiots dans des foyers où ils s'épanouiront. Nous ne préparons pas

les chiots aux tests de tempérament, nous les préparons à la vie après l'élevage. Nous

exposons nos chiots à de nombreuses objets, sons et textures, et nous les présentons

aux gens. Je travaille avec les chiots individuellement pour évaluer leur agilité et leur motivation.

 

Les éleveurs ne doivent pas effectuer leurs propres tests de tempérament, mais trouver un entraîneur ou un comportementaliste ayant de l'expérience en matière de tests. Une partie des tests consiste à observer la façon dont les chiots interagissent avec un étranger. Bien sûr, les chiots passent par de nombreuses étapes de développement, y compris des périodes de peur, qui façonnent leur comportement à l'âge adulte. Les bonnes et les mauvaises expériences au cours de la première année de vie des chiots ont une influence majeure sur ce que sera la version adulte de ce chien.